Åndens gave

(37)Da Kristus lovte disiplene Den Hellige Ånd, gikk det mot slutten av hans tjeneste. Han befant seg i skyggen av korset og forstod fullt ut hvilken byrde av skyld som hvilte på ham som syndebærer. Før han lot seg ofre, fortalte han disiplene om den viktige og fullkomne gave han ville gi sine tilhengere. Denne gaven skulle gi dem adgang til hans nådes endeløse ressurser. "Og jeg vil be Faderen, og han skal gi dere en annen talsmann, som skal bli hos dere for alltid: sannhetens Ånd. Verden kan ikke ta imot ham, for verden ser ham ikke og kjenner ham ikke." Frelseren henviste til dagen da Den Hellige Ånd skulle komme og utføre en mektig gjerning som hans representant. Det onde som hadde hopet seg opp gjennom århundrer, skulle bekjempes med Den Hellige Ånds kraft. rett

(37) Ånden gir resultater
Hvilke resultater ble synlige etter utøsingen av Den Hellige Ånd på pinsedagen? Det glade budskap om en oppstått frelser ble brakt til jordens fjerneste områder. Overalt hvor disiplene forkynte budskapet om Guds frelsende nåde, gav hjerter etter for kraften i budskapet. Menigheten opplevde at mange vendte om og kom strømmende til fra alle kanter. Mennesker som var blitt trøtte på veien, vendte om på ny. Syndere og troende lette sammen etter den kostbare perle. Personer som tidligere var evangeliets bitreste motstandere, ble evangeliets forkjempere. rett

(37)Da ble Sakarjas profeti oppfylt: "De iblant dem som snubler, skal den dagen være som David, og Davids hus skal være... som Herrens engel foran dem.” De kristne oppdaget guddommelig kjærlighet og velvilje hos hverandre. En interesse veide tyngre enn alle andre. En oppgave slukte alle andre. Målet for de troende var å åpenbare likheten med Kristi karakter og å utbre hans rike. rett

(37) "Med stor kraft bar apostlene fram vitnesbyrdet om Herren Jesu oppstandelse, og stor nåde var over dem alle.” Deres arbeid førte til at dyktige mennesker tok imot sannheten og sluttet seg til menigheten. Disse viet seg til oppgaven å gjøre andre kjent med det håpet som fylte deres hjerte med fred og glede. Trusler verken skremte eller holdt dem tilbake. Herren talte gjennom dem, og når de drog fra sted til sted og forkynte evangeliet for fattige, lot Herren det i sin nåde skje undergjerninger. Så kraftig kan Gud arbeide gjennom mennesker som vil la seg veilede av hans Ånd. rett

(38)Løftet om Den Hellige Ånd er ikke begrenset til bare ett slektledd eller til ett folkeslag. Kristus erklærte at den ,guddommelige kraften fra hans Ånd skulle særprege hans tilhengere gjennom alle tider. Fra pinsedagen til i dag er talsmannen sendt til alle som har gitt seg selv helt til Herren og hans tjeneste. For alle som tar imot Kristus som frelser, blir Den Hellige Ånd en rådgiver, helliggjører, leder og veileder. rett

(38)Jo nærmere de troende vandrer med Gud, desto klarere og kraftigere vitner de om Frelserens kjærlighet og hans frelsende nåde. Menn og kvinner som gjennom lange århundrer med forfølgelse og prøvelser opplevde en større fylde av Den Hellige Ånds kraft, er blitt stående som tegn og undere. De har åpenbart for både engler og mennesker hvilken forvandlende kraft som er til stede i Guds frelsende kjærlighet. rett

(38)De som på pinsedagen mottok kraft fra det høye, gikk ikke fri for senere fristelser og prøvelser. I vitnetjenesten for sannhet og rettferd ble de gang på gang angrepet av sannhetens fiende. Han forsøkte å ta fra dem deres kristne erfaring. Med all den kraft de hadde mottatt fra Gud, måtte de kjempe for å nå fram til modenheten i Kristus Jesus. De bad hver dag om ny nåde til å komme enda nærmere det fullkomne. Med Den Hellige Ånds hjelp og i tro på Gud lærte selv den svakeste å utvikle den kraft de hadde mottatt, og å bli helliggjort, renset og foredlet. Når de i ydmykhet gav seg inn under Den Hellige Ånds omskapende påvirkning, fikk de del i guddommens fylde og ble dannet etter det guddommelige mønster. rett

(38) Løftet om kraft gjelder alle
Tidens gang har ikke endret Kristi avskjedsløfte om å sende Den Hellige Ånd som sin representant. Det er ingen begrensninger fra Guds side som hindrer hans nådes rikdommer i å nå menneskene. Ser vi ikke oppfyllelsen av løftet fullt ut, er grunnen at det ikke blir tilstrekkelig verdsatt. Alle blir fylt av Ånden dersom de vil la seg fylle. Overalt hvor behovet for Den Hellige Ånd blir skjøvet til side, er det åndelig tørke, åndelig mørke, åndelig forfall og død. Hvor under ordnede ting får innta førsteplassen, mangler den guddommelige kraften som er så nødvendig for menighetens vekst og velvære, og som også bringer med seg en rekke andre velsignelser. Da er det til ingen nytte at kraften tilbys i ubegrenset mengde. rett

(39)Når dette er måten vi kan motta kraft på, hvorfor hungrer og tørster vi da ikke etter Åndens gave? Hvorfor snakker og ber vi ikke om den? Hvorfor taler vi ikke om den? Herren er mer villig til å gi Den Hellige Ånd til dem som tjener ham, enn foreldre er til å gi sine barn gaver. Enhver arbeider bør daglig trygle Gud om Åndens dåp. Grupper av arbeidere for Kristus bør komme sammen og be spesielt om himmelsk visdom til å legge gode planer og å gjennomføre dem. Spesielt bør de be Gud om å gi hans sendebud på misjonsfeltene et rikt mål av Ånden. Er Guds Ånd til stede, vil hans arbeidere forkynne sannheten med en kraft som all verdens ære og berømmelse ikke kan gi. rett

(39)Guds Ånd er hos alle som arbeider trofast for Gud. Det betyr ingenting hvor de oppholder seg. Ordene som ble uttalt til disiplene, gjelder også oss. Talsmannen tilhører oss like mye som han tilhørte dem. Ånden gir den nødvendige kraft til å holde oppe mennesker som kjemper og strider i en verden full av hat, og som innser sine feil og mangler. Når mørke og flokete framtidsutsikter skaper sorg og fortvileise og gir følelse av både helpeløshet og ensomhet, er det tid for Den Hellige Ånd til å bringe trøst som svar på troens bønn. rett

(39) Slik arbeider Ånden
At et menneske i en spesiell situasjon viser åndelig henførelse, er ikke et avgjørende bevis på at dette menneske er en kristen. Hellighet er ingen salighetsrus, men det er å overgi sin vilje helt til Gud og leve av hvert ord som går ut av hans munn. Det er å gjøre en himmelsk Fars vilje. Det er å stole på Gud i prøvelser, så vel i mørke som i lys. Det er å vandre i tro uten å se. Det er å stole ubetinget på Gud og å hvile i hans kjærlighet. rett

(39)Det er av underordnet betydning å kunne forklare hva Den Hellige Ånd er. Kristus kaller Ånden for talsmannen, "sannhetens Ånd som utgår fra Faderen". Det sies klart om Den Hellige Ånd at han i sitt arbeid med å lede mennesker til sannheten "ikke [skal] tale ut fra seg selv". rett

(39)Den Hellige Ånds natur er en hemmelighet. Mennesker kan ikke forklare den, for Gud har ikke åpenbart noe. Fantasirike mennesker kan sette sammen forskjellige skriftsteder og tolke dem på menneskers vis, men å godta slike synspunkter styrker ikke menigheten. Taushet er gull når det gjelder hemmeligheter som er for dype for menneskets forstand. rett

(40)Kristus er helt klar i sin tale når han forklarer Den Hellige Ånds gjerning på denne måten: "Når han kommer, skal han gå i rette med verden og vise den hva som er synd, rett og dom.” Den Hellige Ånd overbeviser om synd. Lar synderen seg overbevise av Åndens livgivende innflytelse, fører det til omvendelse og en ny forståelse av hvor viktig det er å følge Guds forordninger. rett

(40)For den angrende synder som hungrer og tørster etter rettferd, åpenbarer Den Hellige Ånd at Guds Lam tar bort verdens synd. "Han skal forherlige meg, for han skal ta av det som er mitt, og forkynne det for dere," sa Kristus. "Talsmannen, Den Hellige Ånd, som Faderen skal sende i mitt navn, han skal lære dere alt og minne dere om alt det jeg har sagt dere." rett

(40)Den Hellige Ånd er den gjenfødende kraft som skal virkeliggjøre frelsen som ble brakt til veie da Frelseren døde. Ånden søker hele tiden å vise mennesket til det store offer som ble gitt på Golgatas kors, for på den måten å la verden få se Guds kjærlighet og å gjøre levende for de botferdige alt det vidunderlige som står i Skriften. rett

(40)Når Den Hellige Ånd har ledet et menneske til syndserkjennelse og vist det normen for rettferdighet, motvirker han menneskets trang til det som hører verden til, og fyller sinnet med lengsel etter hellighet. Jesus sa at Den Hellige Ånd skal veilede til den fulle sannhet. Alle som er villige til å la seg forme, vil bli helliggjort i all sin ferd. Ånden vil ta av del som tilhører Gud, og prege det i menneskets sinn. Han vil merke veien til livet så tydelig at ingen behøver å gå seg vill. rett

(40)Helt fra begynnelsen har Gud gjennom sin Hellige Ånd brukt menneskelige redskaper til å oppnå sitt formål med en verden som er falt i synd. Det kom tydelig til syne i patriarkenes liv. Profeten Nehemja forteller at Gud brukte sin gode Ånd til å rettlede menigheten ute i ørkenen på Moses' tid. Og i apostlenes dager gjorde Gud mektige ting for menigheten gjennom Den Hellige Ånd. rett

(40)Den samme kraften som kom patriarkene til gode og gav Kaleb og Josva tro og mot, velsignet apostelmenighetens arbeid og har gjennom alle tider stått til rådighet for Guds trofaste barn. Det var i Den Hellige Ånds kraft kristne valdensere i den mørke mellomalder var med og la tingene til rette for reformasjonen. Den samme kraften gav edle menn og kvinner framgang i slikt foregangsarbeid som å ta initiativet til vår tids misjonsvirksomhet og å oversette Bibelen til forskjellige språk og dialekter. rett

(40) Åndens arbeid i endetiden
Ennå bruker Gud menigheten til å gjøre sine hensikter kjent i verden. I dag drar korsets sendebud fra by til by, fra land til land. De forbereder Kristi annet komme. De ti bud blir forkynt som Guds standard for liv og levnet. Den Allmektiges Ånd virker på hjertene, og de lydhøre blir vitner for Gud og hans sannhet. Mange steder finner man gudfryktige menn og kvinner som bringer videre til andre det lyset som gjorde frelsen i Kristus klar for dem. Fortsetter de å la lyset skinne på samme måte som de som ble døpt med Ånden på pinsedagen, vil de motta stadig mer av Åndens kraft. Slik blir verden opplyst av Guds herlighet. rett

(41)Men det finnes noen som i stedet for å benytte mulighetene på en klok måte venter ørkesløst på at en åndelig balsam skal gjøre dem langt bedre skikket til å bringe lyset til andre. De ser fram til at de uten eget strev skal motta en særskilt velsignelse som forvandler og gjør dem skikket til tjeneste. I mellomtiden forsømmer de dagens plikter og privilegier og lar bare sitt lys skinne svakt. rett

(41)Det er sant at gudhengitte troende i endetiden når Guds verk skal avsluttes, vil utføre en tjeneste i Den Hellige Ånds kraft som vitner om at den behager Gud. Profetene har forutsagt at Guds menighet skal motta et særskilt mål av Åndens gaver. Som bilde brukte de tidligregnet og senregnet, som i østens land faller når kornet sås og høstes inn. Utøsingen av Ånden i aposteltiden var innledningen til tidligregnet og de mektige resultatene som fulgte. Ånden vil bli hos Guds sanne menighet helt til tidenes ende. rett

(41)Men når den siste innhøstingen nærmer seg, er menigheten lovt en særskilt tildeling av åndelig velsignelse som en beredelse for Menneskesønnens komme. Denne utøsing av Ånden sammenliknes med senregnet, og det er denne ekstra kraft kristne må be høstens herre om å sende "når tiden for vårregnet er inne".' Herren svarer ved at han "skaper uværsskyer og gir menneskene regnskyll". "Han sender dere regnskyll, høstregn og vårregn som før." rett

(41)Uten en levende forbindelse med kilden til all åndelig vekst vil medlemmer av Guds menighet i dag ikke være beredt for innhøstingstiden. Holder de ikke sine lamper i orden så de lyser, går de glipp av større velsignelse fra Gud når de trenger den mest. rett

(41)Bare de som hele tiden mottar nye forsyninger av Guds nåde, vil ha en kraft som står i forhold til deres daglige behov og evne til å bruke den. I stedet for å vente på ekstra åndelig kraft til å vinne mennesker for Kristus en eller annen gang i framtiden, overgir de seg daglig til Guds vilje, slik at han kan gjøre dem til kar i sin tjeneste. Hver eneste dag bruker de alle muligheter som kommer innenfor deres rekkevidde. De vitner for Mesteren hvor de enn befinner seg, det være seg i hjemmet med dets enkle plikter eller i arbeid utenfor. rett

(42)For en trofast arbeider er det en stor oppmuntring at selv Kristus under oppholdet her i verden hver dag vendte seg til Gud for å motta mer av hans nåde. Etter å ha vært sammen med Gud gikk han ut for å styrke og velsigne andre. Se Guds Sønn knele i bønn til sin Far! Selv om han var Guds Sønn, styrket han sin tro ved å be, og i samfunnet med himmelen fikk han kraft til å motstå det onde og hjelpe mennesker i deres nød. rett

(42)Som menneskeslektens eldre bror kjenner Kristus behovene hos alle som ønsker å tjene ham, selv om de lever omgitt av skrøpelighet i en verden full av synd og fristelser. Han vet at hans sendebud er svake, feilende mennesker, men han lover guddommelig hjelp til alle Som går helhjertet inn i hans tjeneste. Hans eksempel overbeviser om at oppriktig, utholdende bønn til Gud og en tro som fører til full avhengighet av ham, makter å gi mennesker Den Hellige Ånds hjelp i kampen mot synd. rett

(42)Alle arbeidere som følger Kristi eksempel, vil være beredt til å motta og bruke den kraft Gud har lovt menigheten når jordens høst skal modnes. Når forkynnere av evangeliet dag etter dag kneler for Herren og fornyer pakten med ham, gir ham dem sin Ånd og dens livgivende og helliggjørende kraft. Når de tar fatt på dagens plikter, vet de at Den Hellige Ånds usynlige nærvær setter dem i stand til å være Guds medarbeidere. rett

neste kapitel