Da folket tørstet, frister de Gud: "Er Herren iblant oss eller ikke? . . . Dersom det er Gud som har brakt oss hit, så hvorfor gir han oss ikke både vann og brød?" Den vantro som slik ble lagt for dagen, var nærmest en forbrytelse, og Moses fryktet for at Guds straffedommer ville ramme de skyldige. Derfor kalte han stedet Massa, "fristelse", og Meriba, "trette", til minne om folkets synd.