Gud påla Moses å lage en slange av kobber som lignet en levende slange, og feste den til en stang midt blant folket. De som ble bitt, kunne se opp på kobberslangen, så skulle de bli helbredet. Moses gjorde som han hadde fått pålegg om, og over hele leiren spredte nyheten seg om at alle som var blitt bitt, kunne se opp mot kobberslangen og leve. Mange var allerede døde, og da Moses satte slangen på stangen, var det noen som ikke ville tro at de kunne bli helbredet bare ved å se på dette metallbildet. Disse døde i sin vantro. Men det var også mange som trodde på det middel Gud hadde tilveiebrakt. Fedre, mødre, brødre og søstre var ivrig opptatt med å hjelpe sine lidende og døende venner til å feste blikket på slangen. Hvis disse svake og døende mennesker kastet et eneste blikk på slangen, ble de fullstendig helbredet.