Johannes valde att vara utan vänner och utan lyx i livet. Enkelheten i hans klädsel, en dräkt som var vävd av kamelhår, var en ständig tillrättavisning av prästerna för den slösaktighet som de visade fram, något som också gällde folket i allmänhet. Hans diet, som var rent vegetabilsk, var en tillrättavisning för det frosseri och den eftergivenhet för apptiten som var vanlig överallt. Profeten Malaki säger: ”Se, jag skall sända till er profeten Elia, innan HERRENS dag kommer, den stora och fruktansvärda. Han skall vända fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till deras fäder.” Här beskriver profeten arbetets karaktär. De som skall bereda vägen för Jesu andra ankomst representeras av den trofaste Elia, liksom Johannes kom i Elias ande för att förbereda Jesu första ankomst. Reform är det stora ämne som skall dryftas och allmänhetens sinnen måste väckas. Avhållsamhet i allt är något som skall stå i förbindelse med budskapet för att vända Guds folk från deras avguderi, deras frosseri och lyx när det gäller klädsel och annat.