[Special Testimony to Battle Creek Church, sidorna 32-42 (1896).]
Gud säger till Sina tjänare: »Ropa med full hals, håll ej tillbaka. Höj upp din röst som en basun och förkunna för mitt folk dess överträdelse, för Jakobs hus dess synder.« {Jesaja 58:1.} Men när det klara, rätlinjiga vittnesbördet kommer från läppar under Guds Andes påverkan, är det många, som betraktar det med förakt. Det finns ibland oss sådana som, i handlingar, inte i ord, »säger till siarna: ’Skåda inte!’ och till profeterna: ’Profetera inte för oss det som är sant. Tala smickrande ord till oss, profetera bedrägliga ting. Vik av ifrån vägen, gå bort från stigen, låt oss slippa se Israels Helige.’ Därför säger Israels Helige: ’Eftersom ni förkastar detta ord och förtröstar på våld och vrånghet och förlitar er på sådant, skall denna missgärning bli för er som ett fallfärdigt stycke på en hög mur, till dess muren plötsligt rämnar på ett ögonblick... Ty så säger Herren HERREN, Israels Helige: ’Om ni vänder om och är stilla skall ni bli frälsta. Genom stillhet och förtröstan blir ni starka.’ Men ni vill inte.« {Jesaja 30:10-13, 15.}
Hjärtats renings behövs
Jag ställer frågan till dem, som är ansvariga ämbetsmän i Battle Creek: Vad håller Ni på med? Ni har vänt ryggen, och inte ansiktet, åt Herren. Det krävs en hjärtats, känslornas, förståelsens, ordens rening med tanke på de allvarligaste ämnena – Herren Gud, evigheten, sanningen. Vad är budskapet, som skall ges i denna tid? Det är den tredje ängelns budskap. Men det ljus, som skall fylla hela jorden med sin härlighet, har varit föraktat av vissa*, som hävdar sig tro den närvarande sanningen. Var försiktiga med, hur Ni hanterar detta. Ta (90) av Er skorna; ty Ni står på helig mark. Akta Er för, att ge utrymme åt Satans egenskaper, och bringa förakt över den Helige Andes yttringar. Jag är rädd för, att somliga har gått så långt, att de inte kan vända om och ångra sina synder.
Ljusets kommunikation
Jag talar om sanningen. Själarna, som älskar Gud, som tror på Kristus, som ivrigt griper varje ljusstråle, kommer att se ljus, och kommer att glädja sig åt sanningen. De kommer att sprida ljuset vidare. De kommer att växa till i helgelse. De, som tar emot den Helige Ande, kommer att känna den kalla atmosfär, som omger andras själar, som struntar i och baktalar dessa stora och allvarliga realiteter. De tycker sig vara i de ogudaktigas råd, ibland människor, som står i vägen för syndare, och sitter på de hånfullas säte.
Guds Ord talar sanning, icke lögn. I den förekommer det inget anspänt, inget ytterliggående, inget överdrivet. Vi skall ta emot det som ordet från den levande Guden. I lydnad mot detta ord, har församlingen plikter att utföra, som de har försummat. De skall inte fly från pliktens post; utan vid prövning och frestelse bör de luta sig än mer mot Gud. Det väntar oss vanskligheter, men Guds folk som helhet måste gå de kritiska situationerna i möte. Det väntar oss uppgifter, som skall utföras för församlingen och för vår Gud.
Guds Ande håller på att lämna många ibland Hans folk. Många har gått in på mörka, hemliga stigar, och en del skall aldrig komma tillbaka. De kommer att fortsätta att snubbla in i undergången. De har frestat Gud, de har förkastat ljus. Alla vittnesbörden, som på alla möjliga sätt kunnat ges dem, har de förkastat, och har inte tagit någon notis om dem. De (91) har valt mörkret framför ljuset, och har smutsat ned sina själar. Ingen människa eller församling kan förbinda sig med en nöjesälskande klass, och ändå visa, att de värdesätter den rika välsignelseström, som Herren har sänt till dem, som äger enkel tro på Hans Ord. Världen är besmittad, fördärvad, som världen i Noas dagar var. Det enda hjälpmedlet är tron på sanningen, mottagandet av ljuset. Ändå har många lyssnat till sanningen, som förmedlats genom den Helige Andes yttring, och de har inte bara vägrat, att ta till sig budskapet, utan de har hatat ljuset. Dessa människor bidrar till själars ödeläggelse. De har ställt sig själva mellan det himmelsända ljuset och folket. De har trampat på Guds Ord och hånar Hans Helige Ande.
Jag manar Guds folk till, att öppna ögonen. När Ni godkänner eller utför människors beslut, som Ni vet inte är i samklang med sanning eller rättfärdighet, kommer Ni att försvaga Er egen tro och mista smaken för förening med Gud. Ni tycks höra rösten, som riktades till Josua: »Varför har du fallit ner på ditt ansikte? Israel har syndat, de har överträtt mitt förbund som jag ingått med dem.... Något tillspillogivet finns hos dig, Israel.« {Josua 7:10, 13.} »Jag vill inte mer vara med er, om ni inte skaffar bort från er det tillspillogivna.« {Vers 12.} Kristus tillkännager: »den som inte samlar med mig, han skingrar.« {Matteusevangeliet 12:30.}
Budskapet om rättfärdiggörelse genom tro
Herren har i Sin stora barmhärtighet sänt ett väldigt värdefullt budskap till Sitt folk genom äldstebröderna Waggoner och Jones.* Detta budskap skulle bringa världen större klarhet om den upplyfte Frälsaren, offret för hela väldens synder. Det framlade rättfärdiggörelse (92) genom tro på Garanten; det bjöd in folket till, att ta emot Kristi rättfärdighet, som görs uppenbar genom lydnad mot alla Guds bud. Många hade förlorat Jesus ur sikte. De behövde få blicken riktad mot Hans gudomliga person, Hans förtjänster och Hans oföränderliga kärlek till den mänskliga familjen. All kraft är lagd i Hans händer, för att Han skall kunna dela ut rika gåvor till människorna, däribland Sin egen rättfärdighet till den hjälplösa människan. Det är det här budskapet, som Gud har befallt skall ges till världen. Det är den tredje ängelns budskap, som skall förkunnas med hög röst, och ledsagas av utgjutelsen av Hans Ande i stor omfattning.
Den uppståndne Frälsaren skall framstå i Sitt verksamma arbete som det slaktade Lammet, som sitter på tronen, för att dela ut paktens ovärderliga välsignelser, de förmåner Han dog, för att köpa åt de själar, som skulle komma att tro på Honom. Johannes var oförmögen till, att uttrycka denna kärlek i ord; den var så djup, så bred; han uppmanar hela mänskosläktet, att betrakta den. Kristus ber för församlingen där uppe i de himmelska salarna, ber för dem, som Han betalade lösepenningen för med priset av Sitt eget blod. Århundraden, långa tidsräckor, kan aldrig minska verkan av detta försoningsoffer. Budskapet om Hans nåds evangelium gavs till församlingen i klara och tydliga ordalag, så att världen inte längre skulle kunna säga, att sjundedags-adventister bara talar om lagen, och inte undervisar om eller tror på Kristus.
Verkningskraften hos Kristi blod skulle framställas för folket med friskhet och kraft, så att folkets tro skulle ta till sig Hans blods förtjänster. Liksom översteprästen stänkte varmt blod på nådastolen, medan den väldoftande skyn av rökelse steg upp inför Gud, (93) skall, medan vi bekänner våra synder och ber om Kristi försoningsblods verkning, våra böner stiga upp till himmelen, doftande av vår Frälsares karaktärs förtjänster. Till trots för vår ovärdighet, skall vi för evigt ha i sinnet, att det finns En, som kan ta bort synden och frälsa syndaren. Varje synd, som bekänns inför Gud med krossat hjärta, kommer Han att avlägsna. Denna tro är församlingens liv. Liksom ormen blev upphöjd i öknen av Mose, och alla som blivit bitna av de ettriga ormarna, ombads att se och leva, måste också Människosonen upphöjas, så att »var och en som tror på honom inte skall gå förlorad utan ha evigt liv.«
Med mindre han gör det till sitt livs uppgift, att se på den upphöjde Frälsaren, och i tro ta emot förtjänsten, som det är hans förmån att göra anspråk på, kan syndaren lika litet bli frälst, som Petrus kunde gå på vattnet, med mindre han hade blicken hela tiden fäst på Jesus. Nåväl, det har varit Satans bestämda avsikt, att fördunkla uppfattningen av Jesus och leda människor till att se på människor, och lita på människor, samt uppfostras till, att förvänta sig hjälp från människor. I åratal har församlingen sett på människor och förväntat sig mycket från människor, men inte sett på Jesus, i vilken vårt hopp om evigt liv ligger. Därför gav Gud ett vittnesbörd till Sina tjänare, som överbragte sanningen sådan den är i Jesus, vilken är den tredje ängelns budskap, i klara, tydliga ordalag. Johannes´ ord skall uttalas av Guds folk, så att alla kan skönja ljuset och vandra i ljuset: »Den som kommer ovanifrån är över alla. Den som kommer från jorden är av jorden, och av jorden talar han. Den som kommer från himlen är över alla. Vad han har sett och hört vittnar han om, och hans vittnesbörd tar ingen emot. Den som har tagit emot hans vittnesbörd har bekräftat att Gud är sann. Den (94) som Gud har sänt talar Guds ord. Gud ger honom sin Ande utan att mäta. Fadern älskar Sonen, och allt har han lagt i hans hand. Den som tror på Sonen har evigt liv. Den som inte lyder Sonen skall inte se livet, utan Guds vrede blir kvar över honom.’« {Johannesevangeliet 3:31-36.}
Detta är vittnesbördet, som måste gå ut över världens längd och bredd. Det överbringar lagen och evangeliet, binder de två samman till en fulländad helhet. (Se Romarbrevet 5 och Första Johannesbrevet 3:9 till slutet på kapitlet.) Dessa värdefulla Skriftställen kommer att präntas in i varje hjärta, som är öppet för att ta emot dem. »När dina ord öppnas, ger de ljus och skänker förstånd åt enkla människor« – åt dem, som ångrar sina synder av hela hjärtat. {Psaltaren 119:130.} »Men åt alla som tog emot honom gav han rätt att bli Guds barn, åt dem som tror på hans namn.« {Johannesevangeliet 1:12.} Dessa har inte bara en tro till namnet, en sanningens teori, utan de tror med avsikt och mening, och tillägnar sig Guds rikaste gåvor. De ber om gåvorna, för att ge dem vidare till andra. De kan säga: »Av hans fullhet har vi alla fått, nåd och åter nåd.« {Vers 16.}
»Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, ty Gud är kärlek. Så uppenbarades Guds kärlek till oss: han sände sin enfödde Son till världen för att vi skulle leva genom honom. Kärleken består inte i att vi har älskat Gud utan i att han har älskat oss och sänt sin Son till försoning för våra synder. Mina älskade, om Gud älskade oss så högt, är också vi skyldiga att älska varandra. Ingen har någonsin sett Gud. Om vi älskar varandra förblir Gud i oss, och hans kärlek har nått sitt mål i oss. Vi vet att vi förblir i honom och han i oss, därför att han har gett oss sin Ande.« {Första Johannesbrevet 4:8-13.}
(95)Guds nutida budskap
Det här är precis det verk, som Herren menar att budskapet Han har gett Sina tjänare, skall utföra i hjärtat och sinnet på varje person. Själva församlingslivet hänger på, att vi älskar Gud i högsta grad och andra som vi älskar oss själva. Men i det här sammanhanget förekom det endast en smula kärlek till Gud och människorna. Därför gav Gud gav Sina budbärare exakt det, som folket behövde. De, som tog emot budskapet, blev rikligt välsignade, för de såg de klara strålarna från Rättfärdighetens Sol, och liv och hopp sprang upp i deras hjärtan. De betraktade Kristus. »’Var inte förskräckt«, lyder Hans eviga försäkran. »Jag är... den levande. Jag var död, och se, jag lever i evigheternas evigheter.« {Uppenbarelseboken 1:17-18.} »… ty jag lever, och ni kommer att leva.« {Johannesevangeliet 14:19.} Blodet från Guds fläckfria Lamm använder de troende på sina egna hjärtan. När vi betraktar den stora Förebilden, kan vi säga: »Kristus Jesus är den som har dött, ja, än mer, den som har blivit uppväckt och som sitter på Guds högra sida och ber för oss.« {Romarbrevet 8:34.} Rättfärdighetens Sol skiner in i våra hjärtan, för att ge kunskapen om Kristi härlighet. Om den Helige Andes tjänst säger Han: »Han skall förhärliga mig, ty av det som är mitt skall ha ta och förkunna för er.« {Johannesevangeliet 16:14.} Psalmisten ber: »Rena mig med isop, så att jag blir ren, två mig, så att jag blir vitare än snö... Skapa i mig, Gud, ett rent hjärta och ge mig på nytt en frimodig ande. Förkasta mig inte från ditt ansikte och tag inte din helige Ande ifrån mig. Låt mig åter få jubla över din frälsning och håll mig uppe med en villig ande. Jag vill lära överträdarna dina vägar, så att syndare omvänder sig till dig.« {Psaltaren 51:9, 12-15.}
Herren vill, att dessa stora ämnen skall studeras (96) i våra församlingar, och om alla församlingsmedlemmar ger Guds Ord tillträde till sitt innersta, kommer enkla människor att erhålla ljus och barnslig tro. »Vem bland er fruktar HERREN och hör hans tjänares röst? Om han än vandrar i mörkret och inte ser någon ljusning, skall han förtrösta på HERRENS namn och stödja sig på sin Gud. Men se, alla ni som tänder upp en eld och omger er med brinnande pilar, vandra i lågorna från er eld bland de brinnande pilar som ni har antänt. Av min hand skall detta drabba er, ni kommer att ligga i kval.« {Jesaja 50:10-11.} (Se Jesaja 26:13-16, 18-21.) »Så säger HERREN: Den vise skall inte berömma sig av sin vishet, den starke inte av sin styrka och den rike inte av sin rikedom. Den som vill berömma sig, han skall berömma sig av att han har insikt och känner mig: Att jag är HERREN, som verkar med nåd, rätt och rättfärdighet på jorden. Ty däri har jag min glädje, säger HERREN.« {Jesaja 9:23-24.}
Aldrig tidigare har Herren tydligare visat Sina utvalda Sin stora nåd, än i dessa sista dagar, när Hans lag görs ogiltig. »Det behagade HERREN för hans rättfärdighets skull att låta sin undervisning komma till makt och ära.« {Jesaja 42:21.} Vad säger Gud om Sitt folk? »Men detta är ett plundrat och skövlat folk. De ligger alla bundna i hålor, i fängelser hålls de gömda. De har lämnats ut till plundring utan att någon räddar, till plundring utan att någon säger: ’Ge tillbaka.’« {Vers 22.} (Se också Jesaja 43.) Dessa är profetior, som kommer att uppfyllas.
Varning mot, att förakta Guds budskap
Jag skulle vilja säga några varningens ord till dem, som i åratal har stått emot ljuset* och värnat om motståndets anda. Hur länge tänker Ni avsky och förakta Guds rättfärdighets budbärare? Gud har gett (97) dem Sitt budskap. De bär fram Herrens ord. Det finns frälsning åt Er, men endast genom Jesu Kristi förtjänster. Den Helige Andes nåd har erbjudits åt Er igen och igen. Ljus och kraft från det höga har rikligt spritts mitt ibland Er. Här förelåg bevis, så att alla skulle kunna förstå, vem Herren kändes vid som Sina tjänare. Men det finns de, som föraktade personerna och budskapet de bar. De har hånat dem för att omfatta fanatismens, ytterlighetens och det överdrivna ivrandets väsen. Låt mig profetera för Er: Med mindre Ni omgående ödmjukar Era hjärtan inför Gud, och bekänner Era synder, vilka är många, kommer Ni, när det är för sent, att se att Ni har kämpat mot Gud. Genom den Helige Andes överbevisning, fast inte längre till bättring och förlåtelse, kommer Ni att se, att dessa personer, som ni har talat emot, har varit som tecken i världen, som vittnen för Gud. Då skulle Ni ge hela världen, om Ni kunde göra om det förflutna, och även Ni vara nitiska människor, som påverkas av Guds Ande, för att höja rösten i högtidlig varning till världen; och dela deras principfasthet. Att Ni har vänt saker och ting på huvudet, är känt av Herren. Gå litet längre än Ni hittills har gjort, i avvisande av ljuset från himmelen, och Ni är förlorade. »Men om någon har blivit oren och sedan inte renar sig, skall han utrotas ur församlingen«. {Fjärde Moseboken 19:20.}
Jag har inte något glatt och behagligt budskap att bringa till dem, som så länge har varit som falska vägskyltar, som pekar åt fel håll. Om Ni avvisar Kristi betrodda budbärare, avvisar Ni Kristus. Försumma denna stora frälsning, som har hållits fram för Er i åratal, förakta detta härliga rättfärdighetens offer genom Kristi blod och helgelse genom den Helige Andes renande kraft, och då återstår det inget ytterligare offer för synd, utan en fasaväckande väntan på dom och häftig vrede. Jag bönfaller (98) Er nu om, att ödmjuka Er själva och upphöra med Ert hårdnackade motstånd mot ljus och bevis. Säg till Herren: Mina överträdelser har inneburit skilsmässa från min Gud. O Herre, förlåt mig mina överträdelser. Sudda ut mina synder ur Din minnesbok. Pris ske Hans heliga namn, det finns tillgivelse hos Honom, och Ni kan bli omvända, förvandlade!
»Om nu redan blod av bockar och tjurar och askan från en kviga, stänkt på de orena, helgar till yttre renhet, hur mycket mer skall då inte Kristi blod rena våra samveten från döda gärningar, så att vi tjänar den levande Guden. Ty Kristus har genom den evige Ande framburit sig själv som ett felfritt offer åt Gud.« {Hebréerbrevet 9:13-14.}
För vidare studium: Evangeliets Tjenere – norska – sidorna 222-227 (Gospel Workers, sidorna 397-304); Selected Messages, Band 1, sidorna 350-400.